Embarazo prolongado

El embarazo prolongado (también conocido como postérmino) se utiliza para referirse al 5-10% de los embarazos que persisten hasta y después de 42 semanas gestación.

Aunque los términos posfecha y posfechado se utilizan indistintamente, tienen un significado ligeramente distinto:

• Embarazo postérmino se refiere a un embarazo que se extiende más allá de las 42 semanas de gestación (el término se refiere al periodo de gestación de 37-42 semanas)
• Post-embarazo se refiere a un embarazo que se prolonga más allá de la fecha estimada de parto (FPE), también conocida como fecha prevista de parto a las 40 semanas de gestación.

En este artículo examinaremos los factores de riesgo, el tratamiento y las complicaciones de un embarazo prolongado.

Etiología y factores de riesgo

No está claro qué hace que determinados embarazos duren más que la media, pero se han identificado algunos factores de riesgo:

• Nuliparidad
• Edad materna >40 años
• Embarazo prolongado previo
• Índice de masa corporal (IMC) elevado
• Antecedentes familiares de embarazos prolongados

Características clínicas 

El embarazo prolongado es un diagnóstico basado en la edad gestacional del feto, que se calcula mediante la ecografía de datación del primer trimestre. Así, algunos embarazos prolongados pueden no presentar ninguna característica clínica.

Sin embargo, las características clínicas más comunes de un embarazo prolongado incluyen:

• Crecimiento estático o potencialmente macrosómico
• Oligohidramnios
• Reducción de los movimientos fetales
• Presencia de meconio
  • Signos de manchas de meconio, por ejemplo en las uñas
• Piel seca / escamosa con vernix reducido
  • El vérnix es una sustancia blanca y cerosa que recubre la piel de los recién nacidos.

Por Philkon Phil Konstantin (Obra propia) [CC BY-SA 3.0], a través de Wikimedia Commons

Fig. 1 - Vérnix en un recién nacido. Los bebés con embarazos prolongados suelen nacer con menos vérnix y la piel más seca.

Diagnóstico diferencial

En todos los casos de embarazo prolongado, considere citas inexactas como "diagnóstico" alternativo.

La introducción de una exploración de datación entre las semanas 11+0 y 13+6 de gestación ha reducido el número de embarazos fechados incorrectamente utilizando el último periodo menstrual. Sin embargo, las pacientes que no cumplen las normas pueden seguir presentando un embarazo prolongado debido a errores en la datación.

Investigaciones

Se recomiendan citas entre 11+0 y 13+6 semanas de gestación durante la exploración del primer trimestre. Esto es lo más fiable, ya que el feto rara vez muestra signos de ser constitucionalmente grande o pequeño hasta una fase posterior de la gestación.

Ecografía para comprobar el crecimiento, el volumen de líquido y los dopplers se realizan con frecuencia en mujeres con embarazos prolongados. Sin embargo, la evidencia sugiere que la ecografía tiene escaso valor pronóstico para determinar la función placentaria y predecir el sufrimiento fetal.

Gestión

En el Reino Unido, las directrices NICE/RCOG recomiendan el parto antes de las 42 semanas de gestación para reducir el riesgo de mortinato en embarazos prolongados. Esto puede lograrse mediante:

• Barridos de membrana - puede ofrecerse a partir de 40⁺⁰ semanas en nulíparas y 41⁺⁰ semanas en mujeres paridas.
• Inducción del parto - normalmente se ofrece entre el 41⁺⁰ y 42⁺⁰ semanas de gestación.
  • Véase aquí para más información.

A las mujeres que rechazan la inducción del parto se les debe ofrecer dos veces por semana Monitorización CTG y USS con medición del líquido amniótico en un intento de identificar el sufrimiento fetal. En caso de sufrimiento fetal u otra complicación grave para la madre o el niño, puede ser necesario practicar una cesárea de urgencia.