En embarazo ectópico es cualquier embarazo que se implanta en un lugar fuera de la cavidad uterina. En el Reino Unido, 1 de cada 80-90 embarazos es ectópico. [NHS REINO UNIDO]
Las localizaciones más frecuentes son la ampolla y el istmo del trompa de Falopio. Con menor frecuencia, pueden verse afectados los ovarios, el cuello uterino o la cavidad peritoneal.
En este artículo examinaremos los factores de riesgo, las características clínicas y el tratamiento de un embarazo ectópico.

Fig 1 - Un embarazo ectópico es aquel que se implanta fuera de la cavidad uterina.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de un embarazo ectópico se muestran en la Tabla 1.
Nota: El uso de anticonceptivos reduce realmente la tasa de embarazo. Sin embargo, si se produce un fallo de los tipos de anticoncepción indicados a continuación, es más probable que el embarazo sea ectópico.
Historial médico anterior | Anticoncepción | Iatrogenia |
Embarazo ectópico previo
Enfermedad inflamatoria pélvica (debido a la formación de adherencias) Endometriosis (formación de adherencias) |
Dispositivo intrauterino o sistema intrauterino
Anticonceptivo oral o implante de progesterona (debido a la dismotilidad ciliar de las trompas de Falopio) Ligadura u oclusión de trompas |
Cirugía pélvica, especialmente cirugía tubárica (reversión de la esterilización)
Reproducción asistida, es decir, transferencia de embriones en FIV |
Características clínicas
El principal síntoma de embarazo ectópico es dolor. Las pacientes suelen presentar dolor abdominal/pélvico bajo, con o sin hemorragia vaginal. También puede haber antecedentes de amenorrea.
Nota: El sangrado vaginal en el embarazo ectópico es el resultado de la ruptura decidual en la cavidad uterina debido a niveles subóptimos de β-HCG. El sangrado de un embarazo ectópico roto suele ser intraabdominal, no vaginal.
Otros síntomas incluyen:
- Dolor en la punta del hombro - la irritación del diafragma por la sangre en la cavidad peritoneal provoca dolor referido en la punta del hombro. Esto se debe a que el diafragma y los nervios supraclaviculares (que inervan la punta del hombro) comparten los dermatomas C3-C5.
- Flujo vaginal - de color marrón, descrito clásicamente como parecido al zumo de ciruelas pasas. Es el resultado de la descomposición de la decidua.
En la exploración, el paciente puede presentar sensibilidad abdominalcon tacto vaginal que revela excitación cervical y/o sensibilidad anexial.
Si el embarazo ectópico se ha roto, la paciente también puede ser hemodinámicamente inestable (palidez, aumento del tiempo de relleno capilar, taquicardia, hipotensión), con signos de peritonitis (sensibilidad abdominal de rebote y guardia). El examen vaginal puede revelar plenitud en la bolsa de Douglas.
Diagnóstico diferencial
En embarazo ectópico debe considerarse siempre en caso de dolor abdominal en una mujer en edad reproductiva.
Sin embargo, sus características clínicas son no específicay puede verse en otras condiciones:
- Aborto espontáneo
- Accidente de quiste ovárico (se refiere a hemorragia, torsión o rotura del quiste).
- Enfermedad inflamatoria pélvica aguda
- Infección urinaria
- Apendicitis
- Diverticulitis
Investigaciones
A prueba de embarazo (β-HCG en orina) es la investigación inicial más importante para detectar un embarazo ectópico.
Si es positivo, a USS pélvico puede determinar la presencia o ausencia de un embarazo intrauterino ("normal"). Si no se observa un embarazo intrauterino en la USS transabdominal, debe ofrecerse una exploración transvaginal.
Si no se puede identificar un embarazo en la ecografía (pero la β-HCG es positiva), se habla de un embarazo de localización desconocida. Tiene tres diagnósticos diferenciales principales; (i) embarazo intrauterino muy precoz; (ii) aborto espontáneo; y (iii) embarazo ectópico. En esta situación, una concentración sérica de β-HCG debe tomarse:
- Si el β-HCG es >1500 iU (nivel discriminatorio), y no hay embarazo intrauterino en la ecografía transvaginal, entonces debe considerarse un embarazo ectópico hasta que se demuestre lo contrario, y debe ofrecerse una laparoscopia diagnóstica.
- Si el β-HCG es <1500 iU y el paciente está estable, se puede realizar otro análisis de sangre 48 horas después:
- En un embarazo viable, se espera que el nivel de HCG se duplique cada 48 horas.
- En un aborto espontáneo, se espera que el nivel de HCG se reduzca a la mitad cada 48 horas.
- Cuando el aumento o la disminución de la tasa de cambio se encuentra fuera de estos límites, no puede excluirse un embarazo ectópico y la paciente debe ser tratada en consecuencia.
Deben realizarse otras investigaciones, según proceda, para descartar o confirmar otros diagnósticos diferenciales. análisis de orina para la infección urinaria.

Fig 3 - Embarazo ectópico identificado mediante ecografía transvaginal, en una mujer con un dispositivo anticonceptivo intrauterino (DIU).
Gestión
Toda paciente con sospecha de embarazo ectópico debe ser hospitalizada. Si es inestable, se debe realizar una Enfoque A-E para reanimar al paciente. Esto puede incluir el uso de hemoderivados si hay signos de inestabilidad hemodinámica.
El tratamiento definitivo del embarazo ectópico puede ser médico, quirúrgico o conservador.
Médico
El tratamiento médico de un embarazo ectópico es con Metotrexato IM. Es un agente citotóxico antifolato que interrumpe la división celular dependiente del folato del feto en desarrollo. A continuación, el embarazo se resuelve gradualmente.
En β-HCG sérica se controla regularmente para garantizar que el nivel disminuye (en >15% en el día 4-5). Si no hay tal descenso, se administra una dosis repetida.
Se ofrece tratamiento médico a las pacientes estables, con dolor bien controlado y niveles de β-HCG <1500 iU/ml. El ectópico debe ser unrupturedy sin latido visible. La paciente debe tener acceso a servicios de ginecología 24 horas y ser informada de los síntomas de ruptura.
- Ventajas: Evita las complicaciones del tratamiento quirúrgico y el paciente puede estar en casa después de la inyección.
- Desventajas: Posibles efectos secundarios del metotrexato: dolor abdominal, mielosupresión, disfunción renal, hepatitis, teratogénesis (se debe aconsejar a las pacientes que utilicen métodos anticonceptivos durante 3-6 meses tras el uso de metotrexato). El tratamiento puede fracasar, lo que haría necesaria una intervención quirúrgica.
Quirúrgico
El tratamiento quirúrgico consiste en la extirpación quirúrgica del embarazo ectópico.
En los casos de ectópicos tubáricos (los más frecuentes), una salpingectomía laparoscópica que consiste en extirpar el ectópico y la trompa en la que está implantado.
Sin embargo, si la trompa contralateral está dañada por una infección, una enfermedad o una intervención quirúrgica, se puede realizar un salpingotomía (un corte en la trompa de Falopio) para extirpar el ectópico y salvar la trompa para preservar la fertilidad futura.
Nota: En una salpingotomía, el seguimiento con HCG es necesario hasta que el nivel alcance <5iU (negativo), para asegurar que no hay trofoblasto residual. El riesgo de embarazo ectópico recurrente en la trompa rescatada será mayor.
El tratamiento quirúrgico suele ofrecerse a las pacientes con dolor intenso, β-HCG sérica >5000 mUI/ml, masa anexial >34 mm y/o latido fetal visible en la exploración.
- Ventajas: Tranquilidad sobre cuándo se puede proporcionar el tratamiento definitivo, alta tasa de éxito.
- Desventajas: Riesgo anestésico general, riesgo de dañar estructuras vecinas como la vejiga, el intestino, los uréteres, TVP/EP, hemorragia, infección. Con la salpingotomía, también existe el riesgo de fracaso del tratamiento, ya que parte del embarazo puede permanecer dentro de la trompa.
A todas las mujeres Rh negativo que reciban tratamiento quirúrgico de un embarazo ectópico se les debe ofrecer Profilaxis anti-D.

Fig 4 - Vista laparoscópica de embarazo ectópico dentro de la trompa de Falopio izquierda (flechas rojas). Útero marcado con flechas azules.
Conservador
El tratamiento conservador consiste en espera vigilante de la paciente estable, mientras se permite que el ectópico se resuelva de forma natural. Esto sólo es adecuado en un pequeño número de pacientes seleccionadas, y no es el tratamiento de primera línea. Este enfoque debe debatirse a nivel superior.
En B-hCG sérica debe controlarse cada 48 h para asegurarse de que disminuye en igual o mayor 50% del nivel hasta que descienda a aproximadamente <5mIU/ml.
Este método se ofrece a los pacientes en los que es poco probable que se produzca una rotura; éstos son pacientes establescon dolor bien controlado, con una β-HCG basal baja, pequeño ectópico no roto en la USS.
La paciente debe tener acceso a servicios de ginecología 24 horas e informada de los síntomas de ruptura.
- Ventajas: Evitar los riesgos de la gestión médica y quirúrgica, se puede hacer en casa.
- Desventajas: Fallo o complicaciones que requieren tratamiento médico o quirúrgico (25% de las pacientes), ruptura del ectópico.
Complicaciones
Las complicaciones de los tratamientos individuales se detallan más arriba.
Un embarazo ectópico no tratado puede provocar rotura de las trompas de Falopio. La pérdida de sangre resultante puede provocar un shock hipovolémico, con el consiguiente fallo orgánico y muerte.