Los anticonceptivos hormonales sólo con progesterona utilizan la hormona esteroide femenina progesterona y es un método muy eficaz para prevenir el embarazo, más que la anticoncepción de barrera. En este artículo trataremos los principales métodos anticonceptivos hormonales con progesterona sola, los mecanismos de acción y las ventajas, desventajas y contraindicaciones de cada método.
Píldoras anticonceptivas sólo de progesterona
La píldora anticonceptiva de progesterona sola (POCP) no contiene estrógenos y tiene un mecanismo de acción distinto al de los anticonceptivos orales combinados. La POCP se utiliza especialmente en mujeres en las que la píldora combinada está contraindicada, por ejemplo, en madres lactantes y pacientes con hipertensión. Actualmente hay cinco POCP autorizadas en el Reino Unido:
- Femulen® - diacetato de etynodiol 500µg.
- Norgeston® - levonorgestrel 30µg.
- Noriday® - noretisterona 350µg.
- Micronor® - noretisterona 350µg.
- Cerazette® - desogestrel 75µg.
Mecanismo de acción
El principal método de actuación en los POCP es espesar el moco cervical debido a los altos niveles de progesterona. Esto impide la entrada de los espermatozoides y, por tanto, la fecundación del ovocito. También suprime la ovulación en diversos grados. En inhibe la ovulación en aproximadamente 60% de los ciclos con píldoras que contienen levonorgestrel, mientras que las POCP que contienen desogestrel suprimen la ovulación en 97% de los ciclos. El aumento de los niveles de progesterona también provoca adelgazamiento del endometrio que inhibe la implantación.
Ventajas
- Más eficaz que los métodos de barrera si se toma correctamente.
- No es necesario interrumpir las relaciones sexuales para utilizar métodos anticonceptivos.
- Puede utilizarse en muchas pacientes para las que el anticonceptivo oral combinado está contraindicado.
- Puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio.
Desventajas
- Depende del usuario y debe tomarse a la misma hora cada día.
- Puede producir menstruaciones irregulares (4 de cada 10 mujeres) o amenorrea (2 de cada 10 mujeres).
- Algunos efectos adversos, como dolores de cabeza, sensibilidad mamaria y cambios en la piel, pueden experimentarse al empezar a tomar POCP.
- 30% mayor riesgo de quistes ováricos.
- Pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama.
Contraindicaciones
- Antecedentes actuales o pasados de cáncer de mama.
- Cirrosis hepática o tumores.
- Menor eficacia en mujeres de más de 70 kg de peso.
- Accidente cerebrovascular o cardiopatía coronaria.

Fig. 1. Implante anticonceptivo dentro de su dispositivo de inserción
Implante sólo de progesterona
Sólo hay un implante de progesterona autorizado para su uso en el Reino Unido, que es Nexplanon®. Es un pequeño tubo flexible de unos 40 mm de largo que se introduce en la parte superior del brazo. El implante contiene 68 mg de etonogestrel (progestágeno esteroideo) que se libera en la circulación sistémica durante tres años.
Mecanismo de acción
El principal mecanismo de acción de Nexplanon® es inhibir la ovulación. El aumento de los niveles de progesterona también provoca el espesamiento del moco cervical, que inhibe el paso de los espermatozoides. Además, los altos niveles de progesterona provocan el adelgazamiento del endometrio, lo que impediría la implantación en caso de fecundación de un óvulo.
Ventajas
- Extremadamente eficaz.
- Puede utilizarse en mujeres para las que la píldora anticonceptiva oral combinada está contraindicada.
- Los usuarios no tienen que pensar en la anticoncepción durante 3 años.
- Puede utilizarse durante la lactancia.
- La fertilidad normal vuelve en cuanto se retira el implante.
- Eficaz en mujeres de cualquier masa corporal (aunque se recomienda una sustitución más temprana en mujeres con un IMC elevado).
- Puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio.
Desventajas
- Alrededor del 50% de las mujeres experimentan cambios en el sangrado menstrual y es probable que los patrones de sangrado sigan siendo irregulares.
- La colocación y extracción del implante puede causar dolor, hematomas e irritación.
- Pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama.
- En ocasiones, el implante puede doblarse o romperse in situ.
Contraindicaciones
- Embarazo
- Hemorragia vaginal inexplicable
- Cirrosis hepática o tumores
- Antecedentes de cáncer de mama
- Accidente cerebrovascular o ataques isquémicos transitorios durante el uso del implante
Anticoncepción inyectable sólo con progesterona
El anticonceptivo inyectable sólo de progesterona es un anticonceptivo de larga duración en el que la progesterona sintética se libera lentamente en la circulación sistémica tras una inyección intramuscular (IM) o subcutánea. Actualmente hay tres disponibles en el Reino Unido:
- Depo-Provera®- 150 mg de acetato de medroxiprogesterona. Es el inyectable de progesterona más utilizado y está autorizado para su uso a largo plazo. Se administra cada 12 semanas mediante inyección IM profunda.
- SAYANA PRESS®- 104 mg acetato de medroxiprogesterona. También está autorizado para su uso a largo plazo y se administra cada 13 semanas.
- Noristerat®- 200 mg de enantato de noretisterona. Se utiliza raramente y sólo está autorizado para uso a corto plazo (dos series de inyecciones). Se administra cada 8 semanas mediante inyección IM profunda.

Fig. 2. Inyección de Depo-Provera
Mecanismo de acción
Los inyectables sólo de progesterona previenen el embarazo mediante la inhibición de la ovulación y el engrosamiento del moco cervical. La progesterona elevada también provoca el adelgazamiento del endometrio, lo que lo hace desfavorable para la implantación si se produjera la fecundación.
Ventajas
- Un método anticonceptivo muy eficaz.
- Las usuarias no tienen que pensar en la anticoncepción mientras dure la inyección.
- No se conocen interacciones con ningún medicamento.
- Puede utilizarse cuando no se recomiendan los anticonceptivos hormonales combinados, como en el caso de las mujeres con migraña y en periodo de lactancia.
- Puede utilizarse en mujeres con un IMC < 35.
- Puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio.
Desventajas
- No es rápidamente reversible - puede tardar hasta un año en volver a la fertilidad normal y la menstruación puede tardar varios meses en volver a la normalidad.
- Hasta 50% de las mujeres dejan de utilizarla en el plazo de un año debido a la alteración de los patrones de sangrado, incluida la hemorragia persistente.
- Aumento del peso corporal, hasta 2-3 kg en un año.
- Puede haber un ligero aumento del riesgo de cáncer de mama.
- Pérdida de densidad mineral ósea con el uso prolongado (más de un año de uso), aunque no hay pruebas de que aumente el riesgo de fractura.
Contraindicaciones
- Cáncer de mama actual (en los últimos 5 años)
- Antecedentes de enfermedad arterial grave o factores de riesgo muy elevados
- Embarazo
- Diabetes con cualquier enfermedad vascular, por ejemplo retinopatía
- Personas que querrán volver a la fertilidad en un futuro próximo
Eficacia de los métodos anticonceptivos basados únicamente en la progesterona
Las tasas de fracaso de los métodos anticonceptivos hormonales son inferiores a las de los anticonceptivos de barrera. Todos los valores se expresan como el porcentaje de mujeres que se quedarán embarazadas en un año utilizando el método concreto.
Uso perfecto | Tasa típica | |
POP | 0.3 | 9 |
Implante sólo de progesterona | 0.05 | 0.05 |
Sólo progesterona inyectable | 0.2 | 6 |
Puntos clave a tener en cuenta
- Aunque los anticonceptivos hormonales son muy eficaces para prevenir el embarazo, no protegen contra las infecciones de transmisión sexual, por lo que es importante aconsejar a las pacientes sobre prácticas sexuales seguras.
- Con la píldora de progesterona sola, es importante explicar a la paciente qué hacer si se salta una píldora y esto puede variar dependiendo de la marca del POP.
- Encontrará información detallada en el Directrices de los Criterios Médicos de Elegibilidad (MEC) de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva (FSRH) del Reino Unido.