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Autor(es) original(es): Grace Fitzgerald
Última actualización: 4 de diciembre de 2024
Revisiones: 16

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En el mundo hay unos 37 millones de personas que viven con virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH es un retrovirus de ARN monocatenario que infecta y se replica en el sistema inmunitario humano utilizando las células CD4 del huésped.

Sin tratamiento, la destrucción del sistema inmunitario puede provocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

En este artículo examinaremos la fisiopatología, las características clínicas, las investigaciones y el tratamiento del VIH.

Fisiopatología

El VIH es un de un solo hilo Retrovirus ARN que infecta y se replica en las células CD4 (células T helper).

En primer lugar, penetra en la célula CD4 huésped y vacía su contenido. Las cadenas simples del ARN vírico se convierten en ADN de doble cadena mediante transcriptasa inversay se combina con el ADN huésped mediante la enzima integrasa.

Cuando la célula infectada se divide, el ADN viral se lee, creando cadenas de proteínas virales y el virus inmaduro sale de la célula, reteniendo parte de la membrana celular.

El virus madura cuando el proteasa La enzima corta las cadenas de proteínas víricas y éstas se ensamblan para crear un virus funcional. La célula huésped se destruye durante este proceso.

Niveles de CD4

En seroconversión (el proceso de producción de anticuerpos contra el VIH durante la infección primaria), el paciente puede experimentar síntomas parecidos a los de la gripe. Los niveles de CD4 descienden en respuesta a la rápida replicación inicial del VIH, y en esta fase la persona es extremadamente infecciosa.

En los meses y años siguientes, la infección puede entrar en un fase latente. Inicialmente, el paciente puede ser asintomático, pero con la disminución de los niveles de CD4 y el aumento de la carga viral, puede volverse más susceptible a las infecciones. Posteriormente, la infección por VIH puede volverse sintomática y, en un plazo medio de 10 años, convertirse en SIDA.

Fig. 1 - Proceso de infección y reproducción del VIH en las células.

Fig. 1 - Proceso de infección y reproducción del VIH en las células.

Transmisión

El VIH puede transmitirse de las siguientes maneras:

  • Contacto sexual sin protección - vaginal, anal u oral.
  • Uso compartido del material de inyección.
  • Procedimientos médicos - productos sanguíneos, injertos de piel, donación de órganos e inseminación artificial.
  • Transmisión vertical - de madre a hijo en el útero, durante el parto o la lactancia.

Las personas tienen más probabilidades de contraer el VIH si están expuestas a un nivel viral más elevado, si padecen infecciones de transmisión sexual que causan inflamación anogenital o si tienen alguna rotura en la piel o las mucosas.

El VIH es un enfermedad prevenible y los médicos deben ser capaces de aconsejar a los pacientes sobre la reducción de la transmisión y el sexo seguro.

Grupos de riesgo en el Reino Unido

Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de infectarse por el VIH. Los grupos de riesgo en el Reino Unido son:

  • Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
  • Consumidores de drogas intravenosas
  • En zonas de alta prevalencia
  • Los que han mantenido relaciones sexuales sin protección con una pareja que ha vivido o viajado a África.

Es necesario fomentar la realización de pruebas entre las personas de riesgo y las que padecen enfermedades indicadoras.

Características clínicas

Las características clínicas del VIH pueden dividirse en la enfermedad de seroconversión inicial y el VIH sintomático.

Seroconversión Enfermedad

Entre 2 y 6 semanas después de la exposición, los pacientes pueden experimentar una enfermedad inespecífica similar a la gripe. Las características incluyen:

  • Fiebre
  • Dolores musculares
  • Malestar
  • Linfadenopatía
  • Erupción maculopapular
  • Faringitis

Durante los meses y años siguientes, la infección puede entrar en una fase latente y asintomática.

Fig 2 - Síntomas de la enfermedad de seroconversión inicial (infección aguda por VIH).

Fig 2 - Síntomas de la enfermedad de seroconversión inicial (infección aguda por VIH).

VIH sintomático

Tras una fase latente, la infección por VIH se vuelve sintomática. El paciente puede experimentar:

  • Pérdida de peso
  • Altas temperaturas
  • Diarrea
  • Infecciones oportunistas menores frecuentes, por ejemplo, herpes zóster o candidiasis.

Enfermedades definitorias del sida

Si no se trata, el VIH puede evolucionar a SIDA. Se trata de una fase avanzada de la enfermedad en la que el sistema inmunitario está muy debilitado.

Se caracteriza, por ejemplo, por el desarrollo de determinadas infecciones (definitorias de sida) y neoplasias malignas, neumonía por pnuemocystis jirovecilinfoma no Hodgkin y tuberculosis.

Investigaciones

Pruebas de cuarta generación son la primera línea de investigación. Se trata de pruebas ELISA que detectan el VIH en suero (o saliva). anticuerpos y antígeno p24. Normalmente dan resultados fiables 4-6 semanas después de la exposición.

Existen otros kits de pruebas rápidas que pueden dar resultados en 30 minutos, así como kits de muestreo casero y kits de pruebas caseras. Sin embargo, estas pruebas son menos precisas y, si dan positivo, el diagnóstico aún debe confirmarse mediante ELISA.

Localización de contactos también es importante para identificar a las personas de riesgo y evitar una mayor propagación de la enfermedad.

Gestión

Hterapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) no cura el VIH, sino que pretende reducir la carga viral hasta niveles indetectables en el suero. Con una carga indetectable, las personas seropositivas tienen un pronóstico excelente y el riesgo de transmisión del VIH es muy pequeño.

Actualmente se recomienda que todas las personas seropositivas reciban tratamiento antirretrovírico, que reduce significativamente el riesgo de mortalidad relacionada y no relacionada con el sida.

Varios tipos de fármacos, como los inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa (ITIN), inhibidores de la proteasa (IPs), inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa (NNRTIs) y los inhibidores de la transferencia de la cadena integrasa (InSTIs) se utilizan en combinación para atacar las enzimas utilizadas en la replicación y maduración virales.

En la medida de lo posible, estos medicamentos se combinan en un solo comprimido que se toma a diario:

  • Atripla: tenofovir + emtricitabina + efavirenz
  • Stribild: elvitegravir + cobicistat + tenofovir + emtricitabina
  • Eviplera: tenofovir + emtricitabina + rilpivirina
  • Triumeq: abacavir + lamivudina + dolutegravir

El cumplimiento es clave y el paciente debe seguir tomando los fármacos durante el resto de su vida. El incumplimiento de la TARGA puede dar lugar a mutaciones de resistencia que dificulten o imposibiliten el tratamiento.

También es importante no olvidar la gestión del impacto psicológico de vivir con el VIH o de ser diagnosticado.

Fig 3 - Stribild - Terapia TARGA

Fig 3 - Stribild - Terapia TARGA

Supervisión

En el seguimiento del VIH, las pruebas periódicas incluyen:

  • Recuento de CD4
  • Carga viral del VIH
  • FBC
  • UyE
  • Análisis de orina
  • ALT, AST y bilirrubina

Las pacientes también pueden requerir pruebas de embarazo y, en caso de fracaso del tratamiento, pruebas de resistencia.

Profilaxis postexposición

Si alguien ha estado o sospecha que ha estado expuesto al virus en los últimos 72 horas pueden comenzar profilaxis posterior a la exposición (PPE) para reducir el riesgo de infección.

Un curso PEP dura un mes:

  • Truvada (un comprimido al día) + Raltegravir (un comprimido dos veces al día)

VIH y embarazo

El VIH puede transmitirse en el útero, en el parto y a través de la lactancia. Hay varias medidas que pueden adoptarse para reducir el riesgo de transmisión:

  • Terapia antirretrovírica prenatal durante el embarazo y el parto
  • Evitar la lactancia materna
  • Profilaxis postexposición neonatal

En conjunto, estas intervenciones reducen el riesgo de transmisión del VIH al bebé a <1%. Sin ellas, el riesgo de transmisión es superior a 1 de cada 4. Sin ellas, el riesgo de transmisión es superior a 1 de cada 4. El parto por cesárea ya no se recomienda de forma rutinaria si la madre tiene una carga viral indetectable en el momento del parto.

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