Candidose vulvo-vaginale

La candidose vulvovaginale est une infection fongique de la partie inférieure de l'appareil reproducteur féminin, communément appelée "muguet" ou "infection à levures". La prévalence de la candidose vulvo-vaginale est maximale chez les femmes âgées de 20 à 40 ans et il s'agit d'une infection très courante que la plupart des femmes connaîtront au moins une fois.

Il est donc important d'examiner la physiopathologie, le diagnostic et la prise en charge clinique de cette infection, autant d'aspects qui seront abordés dans cet article.

Physiopathologie

Dans 90% des cas de candidose, l'agent pathogène est un organisme commensal. Candida albicans. Ce champignon particulier, semblable à une levure, se reproduit par bourgeonnement et fait partie de la flore normale de l'organisme dans le tractus gastro-intestinal. C'est pourquoi il existe également des cas de candidose buccale chez les hommes et les femmes. Dans le cadre de cet article, nous nous concentrerons toutefois sur l'infection à candida du tractus génital inférieur de la femme.

Les infections à candidoses sont traditionnellement considérées comme des les infections opportunistes. Ces infections exploitent des opportunités telles que l'affaiblissement des défenses de l'hôte, par exemple un système immunitaire compromis ou un microbiote altéré.

Cependant, un nouveau courant de pensée propose que les infections symptomatiques par candidose puissent également résulter d'une réaction d'hypersensibilité à l'organisme commensal Candida albicans, la génétique et les niveaux d'œstrogènes pouvant également jouer un rôle.

Notons que jusqu'à 20% des femmes peuvent être porteuses de Candida de manière asymptomatique et ne pas nécessiter de traitement. En outre, un prélèvement positif de Candida ne signifie pas nécessairement que le Candida est la cause des symptômes de la femme.

Par TeachMeSeries Ltd (2025)

Figure 1 - Organisme commensal Candida albicans affectant le tractus génital inférieur de la femme

Facteurs de risque

• Grossesse
• Diabète
• Utilisation d'antibiotiques à large spectre
  • Cela peut altérer le microbiote vaginal normal, permettant au candida de prospérer et de se développer.
• Utilisation de corticostéroïdes
  • L'action immunosuppressive des corticostéroïdes peut permettre au candida commensal de se développer de manière excessive.
• Immunosuppression ou système immunitaire affaibli
  • Par exemple, chez les patients atteints du VIH ou du cancer. Peut être associée à une infection à candida plus avancée et potentiellement mortelle, ou à une candidose récurrente difficile à traiter.

Caractéristiques cliniques

Symptômes

Il est essentiel de recueillir les antécédents du patient. Les symptômes dont les patients peuvent se plaindre et qui sont révélateurs d'une candidose sont les suivants :

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Figure 2 - Examen au spéculum montrant une plaque blanche ressemblant à une boucle sur la paroi vaginale antérieure.

• Prurit vulvaire
  • Démangeaisons de la vulve - qui peuvent s'étendre à la région périnéale chez certaines femmes. Il s'agit généralement d'un symptôme dominant.
• Pertes vaginales
  • Généralement blanc, ressemblant à du caillé et non offensif dans les infections à candida.
• Dysurie (dysurie superficielle)

Signes

L'examen peut révéler des signes :

• Erythème et gonflement de la vulve
• Lésions satellites
  • Lésions pustuleuses rouges avec des plaques pseudomembraneuses superficielles blanches/crémeuses qui peuvent être enlevées par grattage.
• Pertes vaginales ressemblant à des boucles

Diagnostic différentiel

D'autres causes infectieuses des symptômes signalés doivent être envisagées et éliminées. Les différentiations infectieuses courantes pour la candidose sont les suivantes :

• Vaginose bactérienne - Dans ce cas, il n'y a généralement pas de douleur ou d'irritation, mais des écoulements blancs sont présents. Les écoulements peuvent être nauséabonds en raison de la cause bactérienne de l'infection. Le frottis, la microscopie et la culture des écoulements peuvent être utilisés pour exclure et différencier les diagnostics.
• Trichomonas vaginalis - L'agent pathogène responsable de cette infection est un protozoaire flagellé. Les patientes peuvent se plaindre de douleurs vaginales, de douleurs lors de l'émission d'urine et d'une modification des pertes vaginales. Les pertes vaginales peuvent se modifier de différentes manières : elles peuvent devenir plus ou moins épaisses, mousseuses ou jaunes. Le trichomonas vaginalis est traité par des antibiotiques plutôt que par des antifongiques.
• Infection des voies urinaires - Cette infection se manifeste également par une dysurie et doit être exclue.

Les causes non infectieuses doivent également être envisagées :

• Dermatite de contact - Pour recueillir davantage d'informations afin d'exclure ou d'inclure ce diagnostic, il peut être utile de s'enquérir des modifications apportées aux produits d'hygiène.
• Eczéma et psoriasis - Les lésions cutanées et le prurit vulvaire peuvent résulter d'un eczéma et/ou d'un psoriasis. Une anamnèse détaillée permet d'obtenir davantage d'informations sur ces diagnostics différentiels.

Il est également important d'exclure le diabète sucré en tant que trouble sous-jacent. La probabilité d'un diabète sous-jacent peut être évaluée en posant des questions sur les symptômes du diabète (polyurie, polydipsie et perte de poids) dans les antécédents.

Enquêtes

Aucune investigation n'est nécessaire si les antécédents indiquent une maladie aiguë. candidose vulvovaginale non compliquée - L'infection à Candida albicans est définie comme un cas sporadique avec des symptômes légers à modérés susceptibles d'être dus à Candida albicans et non associés à des facteurs de risque (tels que la grossesse, le diabète et l'immunité compromise). Toutefois, il est recommandé de mesurer le pH vaginal si la femme est examinée.

Dans les cas de candidose qui ne sont pas classés comme "non compliqués" (par exemple, en cas d'infection récurrente), une frottis vaginal et examen microscopique de l'échantillon. La présence de spores et de mycéliums indique une infection à Candida (bien qu'il soit important de garder à l'esprit qu'ils peuvent également être présents chez des femmes non symptomatiques, Candida albicans étant un organisme commensal).

Gestion

Cet article traite du traitement de la candidose vulvovaginale non compliquée.

• Traitement initial d'un antifongique intravaginal, comme le clotrimazole ou le fenticonazole - généralement inséré dans le vagin à l'aide d'un applicateur.
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  Figure 3 - Pour la candidose vulvo-vaginale, le clomitrazole est inséré dans le vagin.

• Antifongique oralDes médicaments tels que le fluconazole ou l'itraconazole peuvent également être prescrits comme alternative au traitement intravaginal.
• Imidazole topique peut également être prescrit en conjonction avec l'antifongique oral ou intravaginal pour traiter les symptômes vulvaires.

Le clotrimazole intravaginal et le fluconazole oral sont tous deux en vente libre. Les azoles topiques sont généralement à base d'huile et peuvent donc affaiblir les préservatifs en latex.

Les recommandations de gestion complètes peuvent être consultées ici (NICE Clinical Knowledge Summaries).

Si les symptômes n'ont pas disparu au bout de 7 à 14 jours, conseillez au patient de retourner consulter un médecin. Si l'infection ne disparaît pas :

• Envisager d'autres diagnostics en mesurant le pH vaginal et en prélevant un écouvillon vaginal en vue d'un examen microscopique et d'une culture.
• Prendre en compte les facteurs de risque prédisposants et tenter d'y remédier. Par exemple, dans le cas d'une femme diabétique, un meilleur contrôle de son diabète pourrait améliorer le traitement de la candidose vaginale ou rendre les cas moins fréquents.
• Tenir compte de la compatibilité du patient avec le médicament et les raisons pour lesquelles la concordance a pu être médiocre. Il convient également d'évaluer si les médicaments ont été administrés correctement.

Si le traitement échoue et que les symptômes persistent, ou si une espèce de Candida non albicans a été identifiée, il est recommandé de consulter un spécialiste.

Il est utile de discuter avec la patiente des moyens d'éviter au mieux la récurrence de la candidose. Il est conseillé d'utiliser des substituts de savon et d'éviter de nettoyer la zone vaginale plus d'une fois par jour, d'éviter les irritants potentiels tels que les gels douche, les déodorants vaginaux, les douches vaginales et d'éviter de porter des sous-vêtements ou des collants trop serrés.