Herpès génital

L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible causée par le virus de l'herpès labial. Virus de l'herpès simplex. Elle se transmet par contact cutané lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux. Une fois infectées, les personnes peuvent rester asymptomatiques pendant une longue période, jusqu'à la première poussée. Après la primo-infection symptomatique, le virus peut rester en sommeil jusqu'à ce qu'il réapparaisse plus tard dans la vie, provoquant des poussées récurrentes.

Dans cet article, nous aborderons la physiopathologie qui sous-tend l'infection génitale par Herpes simplex, les signes et symptômes, les diagnostics alternatifs, les investigations et la prise en charge.

Physiopathologie

Il existe deux types de virus Herpes simplex, HSV-1 et HSV-2. Le HSV-1 est à l'origine de l'herpès génital et peut également affecter les zones situées autour de la bouche et du nez, provoquant des boutons de fièvre. Le HSV-2 affecte également les zones génitales et anales, provoquant l'herpès génital. Cela signifie que l'herpès peut se transmettre aux organes génitaux par contact génital peau à peau, par des rapports sexuels avec pénétration ou par des rapports sexuels oraux avec une personne souffrant d'herpès labial.

Le HSV pénètre dans l'organisme par de petites fissures de la peau ou par les muqueuses de la bouche, du vagin, du rectum, de l'urètre ou sous le prépuce. Après avoir infecté la surface, le virus remonte le nerf le plus proche jusqu'au ganglion et y reste. Cela explique pourquoi l'infection peut rester dormante si longtemps, car le système immunitaire ne peut pas l'atteindre à cet endroit. Lors de la réactivation du virus, celui-ci redescend le long du nerf jusqu'à la surface des organes génitaux et provoque une nouvelle poussée symptomatique.

L'excrétion asymptomatique est également une cause importante de transmission, car de nombreuses personnes peuvent excréter et transmettre le virus même si elles ne savent pas qu'elles sont infectées.

Facteurs de risque

L'herpès génital se transmet par contact sexuel et peut encore être transmis avec l'utilisation d'une contraception de barrière, bien que cela soit moins probable, mais possible, surtout si le virus est présent sur des zones génitales non couvertes par la barrière, telles que les cuisses.

Avoir partenaires sexuels multiples augmente le risque de contracter l'herpès génital ainsi que d'autres IST.

Avoir les rapports sexuels oraux avec un partenaire souffrant d'herpès labial augmente également le risque de contracter le HSV.

Caractéristiques cliniques

Les symptômes peuvent ne pas apparaître pendant des mois, voire des années après l'infection, mais certaines personnes développent des symptômes immédiatement.

Symptômes de l'infection primaire

Les symptômes de la primo-infection de l'herpès génital comprennent -

• Petites cloques rouges autour des organes génitaux, très douloureuses et pouvant former des plaies ouvertes.
  • Chez les hommes, elles se situent sur le pénis, l'anus, les fesses et les cuisses.
  • Chez les femmes, elles se situent sur la vulve, le clitoris, les fesses et l'anus.
• Écoulement vaginal ou pénien
• Symptômes grippaux, fièvre, douleurs musculaires
• Démangeaisons génitales

Au bout d'une vingtaine de jours, les lésions forment une croûte et guérissent.

Par Mikael Häggström, téléchargé avec la permission du patient (Travail personnel) [CC0], via Wikimedia Commons

Fig 1 - Lésions typiques d'une infection par l'herpès

Symptômes d'infection secondaire (récurrente)

Une fois que la primo-infection a disparu, le virus reste en sommeil dans l'organisme. Le HSV peut donc se réactiver et provoquer des poussées récurrentes.

Ces poussées récurrentes sont souvent plus courtes et moins graves et, avec le temps, elles diminuent généralement en gravité et en durée. Cela est dû en grande partie au fait que la production d'anticorps augmente la reconnaissance du virus et accroît l'efficacité de la réponse.

Les symptômes des poussées récurrentes sont les suivants

• Brûlures et démangeaisons autour des organes génitaux
• Ampoules rouges douloureuses autour des organes génitaux

Boutons de fièvre

Les boutons de fièvre sont des lésions douloureuses autour de la bouche et du nez qui durent entre 7 et 10 jours. Comme pour l'herpès génital, le virus est généralement dormant et les poussées surviennent jusqu'à quelques fois par an. Ils sont principalement causés par le HSV-1 et peuvent être occasionnellement causés par le HSV-2. Si une personne souffrant d'herpès labial pratique le sexe oral avec un partenaire, ce dernier risque de contracter l'herpès génital.

L'aspect dormant de l'infection signifie que l'on peut contracter l'herpès d'un partenaire sans le savoir. Par conséquent, le diagnostic d'herpès génital peut être choquant et très difficile à poser pour le patient.

Diagnostics différentiels

Il existe de nombreuses causes d'ulcération génitale, notamment les ulcères aphteux, le virus varicelle-zona, les traumatismes et d'autres troubles vésiculo-bulleux.

De nombreuses poussées d'herpès peuvent être le signe d'un affaiblissement du système immunitaire et donc d'un diagnostic sous-jacent de VIH. C'est un élément à prendre en compte lors de l'évaluation d'un patient présentant plus de cinq poussées d'herpès génital en un an.

Enquêtes

Le meilleur moyen de diagnostiquer l'herpès est de le faire au cours de la primo-infection, dans une clinique GUM ou un cabinet de médecin généraliste.

• L'histoire - partenaires sexuels, antécédents d'herpès labial ou de symptômes similaires et antécédents d'autres IST.
• Prélèvement sur la plaie ouverte - si un patient présente des lésions douloureuses indiquant un herpès simplex. Cet écouvillon sera testé pour la présence du HSV et la PCR permet de différencier les types 1 et 2. Même si ce prélèvement est négatif, le diagnostic d'herpès peut être posé ultérieurement si les poussées persistent.

Il peut également être recommandé de dépister d'autres infections sexuellement transmissibles si les antécédents suggèrent que le patient est exposé à un risque accru en raison de son comportement ou de celui de son partenaire.

Gestion

Des antiviraux et des médicaments en vente libre peuvent être utilisés pour réduire la durée et la gravité des symptômes lors de la primo-infection et des récidives.

Primo-infection

Lorsqu'une personne présente une primo-infection, elle peut être traitée avec un médicament antiviral, Aciclovir. Ce traitement peut être efficace pour réduire le nombre et la taille des lésions causées par le HSV. Une fois que l'infection primaire a disparu, le patient doit bénéficier d'un examen complet de sa santé sexuelle et de conseils sur la prévention de la transmission de l'infection à ses partenaires sexuels - éviter tout contact sexuel pendant une épidémie, car les lésions ouvertes sont la forme la plus infectieuse du HSV. Il faut également leur conseiller de révéler l'infection à leurs partenaires sexuels récents et actuels. Il est également important de prendre des mesures de soutien, notamment de se reposer ou de s'absenter du travail en cas de maladie systémique.

Foyers récurrents

En vente libre analgésiques, gelée de pétrole et blocs de glace sont recommandés pour réduire la douleur et l'inconfort d'une infection.

Si les épisodes sont réguliers, alors traitement épisodique est recommandée. Il s'agit de prendre de l'aciclovir dès l'apparition des symptômes afin de réduire la gravité des épidémies.

Si les poussées deviennent très fréquentes (plus de 6 fois par an) ou sont particulièrement graves, alors traitement suppressif est recommandée. Il s'agit de prendre des doses quotidiennes d'aciclovir pour prévenir l'apparition de nouvelles épidémies.