Brytyjskie Towarzystwo Płodności definiuje niepłodność jako "chorobę układu rozrodczego definiowaną jako niemożność zajścia w ciążę po co najmniej 12 miesiącach regularnego uprawiania seksu bez zabezpieczenia (bez antykoncepcji) między mężczyzną a kobietą".

Niepłodność można podzielić na podstawowy lub drugorzędne:  

• Niepłodność pierwotna: gdy para nigdy nie była w stanie zajść w ciążę  
• Wtórna niepłodność: gdy para nie może ponownie zajść w ciążę, mimo że wcześniej mogła to zrobić bez żadnych trudności

W Wielkiej Brytanii uważa się, że 1 na 7 par będzie miało trudności z zajściem w ciążę. Według NICE, ponad 80% par zajdzie w ciążę w ciągu 1 roku, jeśli:  

• Kobieta jest w wieku poniżej 40 lat i  
• Nie stosują antykoncepcji i odbywają regularne stosunki seksualne (co 2-3 dni).

Spośród par, które nie zajdą w ciążę w ciągu pierwszego roku, około 50% zajdzie w ciążę w drugim roku.. 

Ogólne przyczyny niepłodności 

• Niepłodność męska (30%)  
• Zaburzenia owulacji (25%)  

• Uszkodzenie jajowodów (20%)  
• Zaburzenia macicy lub otrzewnej (10%)  
• Brak możliwej do zidentyfikowania przyczyny (25%)  

W 40% niepłodnych par widoczne są zarówno przyczyny męskie, jak i żeńskie.  

Badania często rozpoczynają się w podstawowej opiece zdrowotnej i obejmują wykonanie testów zarówno u mężczyzn (np. analiza nasienia), jak i kobiet (np. badania hormonalne kobiet). Skierowanie do specjalistycznej oceny klinicznej należy rozważyć w przypadku par, które pomimo prawidłowych wyników badań/inwestycji nadal nie są w stanie zajść w ciążę po upływie 1 roku.

 Wcześniejsze skierowanie może być rozważane w przypadku kobiet w wieku 36 lat lub starszych (skierowanie po 6 miesiącach) lub jeśli podejrzewa się przyczynę niepłodności sugerowaną przez wywiad/badanie, np. przebytą chorobę zapalną miednicy mniejszej... Więcej informacji na temat dochodzeń można znaleźć w sekcjach niepłodność spowodowana czynnikiem męskim i niepłodność spowodowana czynnikiem żeńskim. 

Ogólne porady dla par starających się o dziecko

Porada:  

• Regularne (co 2-3 dni) stosunki seksualne w trakcie cyklu kobiety 

• Przygotowanie do ciąży, np. przyjmowanie kwasu foliowego przed zajściem w ciążę (400mcg dziennie). 
• Porady dotyczące rzucania palenia dla palących kobiet i mężczyzn  
• Unikanie nadmiernego spożywania alkoholu  

• • Uwaga: Departament Zdrowia zaleca kobietom całkowite unikanie alkoholu podczas prób zajścia w ciążę.  

• Kobiety powinny dążyć do osiągnięcia BMI na poziomie 19-25 kg/m2 

Ogólne postępowanie w przypadku niepłodności

Istnieją 3 główne rodzaje leczenia niepłodności  

1. Leczenie medyczne, np. leki indukujące owulację, takie jak Clomifene 
2. Leczenie chirurgiczne, np. mikrochirurgia jajowodów u kobiet z uszkodzeniem jajowodów.  
3. Zapłodnienie wspomagane, np. inseminacja domaciczna, zapłodnienie in vitro (IVF)  

Ważne jest, aby pamiętać o psychologicznym wpływie niepłodności na osoby/pary. NICE zaleca, aby pacjentom, którzy doświadczają problemów z płodnością, oferować doradztwo przed, w trakcie i po badaniu i leczeniu - niezależnie od wyniku.