Cancro do colo do útero é causada por uma infeção persistente (>2 anos) com papilomavírus humano de alto risco (hrHPV). Isto significa infeção com as estirpes de HPV que têm maior probabilidade de causar cancro - conhecidas como estirpes oncogénicas.

O cancro do colo do útero é precedido por alterações pré-cancerosas no colo do útero chamadas neoplasia intra-epitelial do colo do útero (NIC). Normalmente, é assintomática e só é detectada durante o rastreio.

A NIC é definida por discariose - mutações nas células escamosas na zona de transformação do colo do útero. É muito mais provável que as mutações ocorram aqui, na junção escamocolunar, uma vez que as células já estão a "transformar-se" de escamosas em colunares, o que se designa por metaplasia.

Factores de risco e prevenção

• HPV 16 e 18
• Primeira experiência sexual precoce
• Parceiros múltiplos
• Fumar
• Imunossupressão com VIH
• COCP - N.B - é mais provável que se trate de um fator acidental relacionado com a utilização de contraceptivos sem barreira e de múltiplos parceiros sexuais do que com os efeitos hormonais da pílula.

A nível nacional, todas as crianças em idade escolar recebem a vacina contra o HPV (Gardasil), normalmente entre os 11 e os 13 anos de idade. Esta vacina protege-as de contrair estirpes de HPV 6,11 (para prevenir verrugas genitais) e 16 e 18 (para prevenir a neoplasia do colo do útero e o cancro do colo do útero, vulvar, vaginal e anal).

Programa de rastreio do cancro do colo do útero

O rastreio do cancro do colo do útero está disponível para mulheres e pessoas com um colo do útero com idades compreendidas entre os 25 e os 64 anos. O programa tem sido extremamente bem sucedido, tendo o número de mulheres que morrem de cancro do colo do útero diminuído para metade desde a sua introdução. Continuam a existir alguns obstáculos ao rastreio, sobretudo nas mulheres mais jovens, como o embaraço, o medo e o incómodo.

Por TeachMeSeries Ltd (2025)

Convite para o rastreio do cancro do colo do útero

O processo de seleção

É introduzido um espéculo e uma escova é rodada contra a zona de transformação do colo do útero. A cabeça da escova é depois enviada para o laboratório para ser analisada:

• Rastreio do HPV - o teste do HPV primeiro é mais sensível e preciso.
• A LBC (citologia em meio líquido) procura discariose.

Costumava-se utilizar o teste de Papanicolau (Pap) - que era apenas uma outra forma de observar as células. Este teste foi substituído pelo teste de citologia em meio líquido, apenas se a amostra for positiva para o HPV.

No futuro, está planeada a realização de testes de HPV urinários para tentar reduzir as barreiras comuns a um teste de "esfregaço". Este teste envolveria uma amostra de urina do primeiro jato, recolhida pelo próprio, juntamente com uma amostra vaginal. Os estudos têm sido promissores ao mostrarem taxas elevadas de deteção do HPV de uma forma muito mais aceitável para as mulheres.

Compreender os resultados

Por TeachMeSeries Ltd (2025)

Compreender os resultados do programa de rastreio do cancro do colo do útero

Gestão

Colposcopia é necessário para diagnosticar e avaliar a NIC. Isto envolve a visualização do colo do útero; o médico irá então corar o colo do útero com Ácido acético. Isto faz com que as áreas anormais se tornem brancas, o que é conhecido como acetobranqueamento. Este facto deve-se ao papel do ácido acético na coagulação das proteínas anormais, pelo que quanto mais proteínas anormais estiverem presentes, mais anormal é uma área, mais branca se torna.

Em segundo lugar Mancha de iodo é utilizado para procurar células anómalas. Lembre-se que a NIC ocorre normalmente nas células escamosas na junção escamocolunar. O tecido escamoso normal contém glicogénio, ao passo que as células colunares não o contêm. Uma vez que o iodo é glicófilo, a sua aplicação provocará a absorção do corante no tecido normal (onde não existe glicogénio), mas a NIC ou o cancro permanecerão sem coloração (um amarelo açafrão)

Por fim, é efectuada uma biopsia para diagnóstico histológico

Apenas displasia de alto grau - NIC II ou III deve ser tratado. Este pode ser efectuado ao mesmo tempo que a colposcopia - "ver e tratar" ou numa altura adicional. A forma mais comum de tratamento é excisão em grande escala da zona de transformação - a Biópsia LLETZ.

Outras opções incluem a crioterapia, o laser ou a coagulação a frio para destruir ou excisar a área anómala. As doentes devem receber anestesia local antes de a zona ser removida. Se a área anómala se estender para o canal cervical, deve ser efectuada uma Biópsia de cone é indicado.

Investigações recentes demonstraram que não há redução da fertilidade com procedimentos para alterações pré-cancerosas do colo do útero, mas há um aumento das taxas de aborto espontâneo e de parto prematuro.