Candidíase vulvovaginal

A candidíase vulvovaginal é uma infeção fúngica do trato reprodutor feminino inferior, vulgarmente conhecida como "candidíase" ou "infeção por leveduras". A prevalência da candidíase vulvovaginal atinge o seu pico nas mulheres com idades compreendidas entre os 20 e os 40 anos e é uma infeção muito comum que a maior parte da população feminina irá sofrer pelo menos uma vez.

Por conseguinte, é importante considerar a fisiopatologia, o diagnóstico e o tratamento clínico desta infeção, que serão discutidos neste artigo.

Fisiopatologia

O agente patogénico em 90% dos casos de candidíase é o organismo comensal Candida albicans. Este fungo específico, semelhante a uma levedura, replica-se carateristicamente por brotamento e pode ser encontrado como parte da flora normal do corpo no trato gastrointestinal. Devido a este facto, existem também casos de candidíase oral tanto em homens como em mulheres. No entanto, para os fins deste artigo, vamos concentrar-nos na infeção por cândida no trato genital inferior feminino.

As infecções por candidíase têm sido tradicionalmente consideradas como infecções oportunistas. Estas infecções exploram oportunidades como o enfraquecimento das defesas do hospedeiro, por exemplo, um sistema imunitário comprometido ou um microbiota alterado.

No entanto, uma nova linha de pensamento propõe que as infecções sintomáticas por candidíase podem também resultar de uma reação de hipersensibilidade ao organismo comensal Candida albicans, pensando-se que a genética e os níveis de estrogénio também desempenham um papel.

Note-se que até 20% das mulheres podem ser portadoras de Candida de forma assintomática e não necessitam de tratamento. Além disso, um esfregaço positivo para Candida não significa necessariamente que a Candida seja a causa dos sintomas da mulher.

Por TeachMeSeries Ltd (2025)

Figura 1 - Organismo comensal Candida albicans que afecta o trato reprodutor feminino inferior

Factores de risco

• Gravidez
• Diabetes
• Utilização de antibióticos de largo espetro
  • Isto pode alterar a microbiota vaginal normal, permitindo que a cândida tenha a oportunidade de florescer e crescer.
• Utilização de corticosteróides
  • A ação imunossupressora dos corticosteróides pode permitir que a cândida comensal tenha a oportunidade de se desenvolver excessivamente.
• Imunossupressão ou comprometimento do sistema imunitário
  • Por exemplo, em doentes com VIH ou cancro. Pode estar associada a uma infeção por cândida mais avançada e potencialmente fatal, ou a uma candidíase recorrente difícil de tratar.

Caraterísticas clínicas

Sintomas

É essencial efetuar uma anamnese adequada. Os sintomas de que os doentes se podem queixar e que são indicativos de candidíase incluem

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Figura 2 - Exame do espéculo mostrando uma placa branca em forma de caracol na parede vaginal anterior.

• Prurido vulvar
  • Comichão na vulva - que pode estender-se à região perineal em algumas mulheres. Este é normalmente um sintoma dominante.
• Corrimento vaginal
  • Normalmente branco, semelhante a um caracol e não ofensivo nas infecções por cândida.
• Disúria (disúria superficial)

Sinais

Os sinais ao exame podem revelar:

• Eritema e inchaço da vulva
• Lesões satélites
  • Lesões pustulosas vermelhas com placas pseudomembranosas brancas/cremosas superficiais que podem ser raspadas.
• Corrimento vaginal em forma de caracol

Diagnóstico diferencial

Devem ser consideradas e eliminadas outras causas infecciosas para os sintomas relatados. Os diferenciais infecciosos comuns para a candidíase são:

• Vaginose bacteriana - Neste caso, normalmente não há dor ou irritação, mas está presente um corrimento branco. O corrimento pode ser ofensivo devido à causa bacteriana da infeção. O esfregaço, a microscopia e a cultura do corrimento podem ser utilizados para excluir e diferenciar os diagnósticos.
• Trichomonas vaginalis - O agente patogénico responsável por esta infeção é um protozoário flagelado. As doentes podem queixar-se de dor vaginal, dor ao urinar e alteração do corrimento vaginal. O corrimento vaginal pode alterar-se de várias formas, podendo tornar-se mais espesso ou mais fino, espumoso ou amarelo. A Trichomonas vaginalis é tratada com antibióticos em vez de antifúngicos.
• Infeção do trato urinário - Esta infeção também se apresenta com disúria e deve ser excluída.

Devem também ser consideradas causas não infecciosas:

• Dermatite de contacto - Para obter mais informações para excluir ou incluir este diagnóstico, pode ser útil inquirir sobre alterações nos produtos de higiene.
• Eczema e psoríase - As lesões cutâneas e o prurido vulvar podem ser consequência de eczema e/ou psoríase. Mais informações para indicar estes diagnósticos diferenciais podem ser obtidas através de uma história detalhada.

É igualmente importante excluir diabetes mellitus como uma doença subjacente. A probabilidade de diabetes subjacente pode ser avaliada perguntando sobre os sintomas de diabetes (poliúria, polidipsia e perda de peso) na história clínica.

Investigações

Não são necessárias investigações se o historial indicar uma doença aguda candidíase vulvovaginal sem complicações - definido como um caso esporádico com sintomas ligeiros a moderados, provavelmente devido à Candida albicans e não associado a factores de risco (como a gravidez, a diabetes e a imunidade comprometida). No entanto, recomenda-se a medição do pH vaginal se a mulher for examinada.

Nos casos de candidíase que não são classificados como "não complicados" (por exemplo, infeção recorrente), um esfregaço vaginal e investigação microscópica da amostra deve ser efectuado. A presença de esporos e micélios é indicativa de infeção por Candida (embora seja importante ter em conta que também podem estar presentes em mulheres não sintomáticas devido ao facto de a Candida albicans ser um organismo comensal).

Gestão

Este artigo aborda o tratamento da candidíase vulvovaginal sem complicações.

• Curso inicial de um antifúngico intravaginal, como o clotrimazol ou o fenticonazol - normalmente inseridos na vagina através de um aplicador.
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  Figura 3 - Para a candidíase vulvovaginal, o clomitrazol é introduzido na vagina.

• Antifúngico oralEm alternativa ao tratamento intravaginal, podem também ser prescritos medicamentos como o fluconazol ou o itraconazol.
• Imidazol tópico também pode ser prescrito em conjunto com o antifúngico oral ou intravaginal para tratar os sintomas vulvares.

Tanto o clotrimazol intravaginal como o fluconazol oral podem ser adquiridos sem receita médica. Os azóis tópicos são normalmente à base de óleo, pelo que podem enfraquecer os preservativos de látex.

As recomendações de gestão completas podem ser consultadas aqui (Resumos de Conhecimentos Clínicos NICE).

Se os sintomas não desaparecerem em 7-14 dias, aconselhar o doente a voltar a procurar assistência médica. Em caso de incapacidade de eliminar a infeção:

• Considerar diagnósticos alternativos através da medição do pH vaginal e da colheita de um esfregaço vaginal para microscopia e cultura.
• Considerar os factores de risco predisponentes e tentar resolvê-los. Por exemplo, no caso de uma mulher diabética, um melhor controlo da sua diabetes poderia melhorar o tratamento da candidíase vaginal ou tornar os casos menos frequentes.
• Considerar a concordância do doente com a medicação e as razões pelas quais a concordância pode ter sido fraca. Avaliar também se a medicação foi administrada corretamente.

Se o tratamento continuar a falhar e os sintomas persistirem, ou se forem identificadas espécies de Candida não albicans, recomenda-se a consulta de um especialista.

Vale a pena discutir com a doente a melhor forma de evitar a recorrência da candidíase. Aconselhar a utilização de substitutos do sabão e evitar limpar a área vaginal mais do que uma vez por dia, evitar potenciais irritantes, por exemplo, géis de duche, desodorizantes vaginais, duches e evitar usar roupa interior/calças apertadas.