O herpes genital é uma infeção sexualmente transmissível causada pelo vírus Vírus do herpes simplex. É transmitida por contacto pele a pele através de sexo vaginal, anal ou oral. Uma vez infectadas, as pessoas podem ficar assintomáticas durante um longo período de tempo, até ao primeiro surto. Após a infeção sintomática primária, o vírus pode permanecer adormecido até reaparecer mais tarde na vida, causando surtos recorrentes.
Neste artigo, discutiremos a fisiopatologia subjacente à infeção genital por Herpes simplex, sinais e sintomas, diagnósticos alternativos, investigações e tratamento.
Fisiopatologia
Existem dois tipos de vírus Herpes simplex, HSV-1 e HSV-2. O HSV-1 causa herpes genital e, além disso, pode afetar as áreas à volta da boca e do nariz, causando herpes labial. O HSV-2 também afecta as áreas genitais e anais, causando o herpes genital. Isto significa que o herpes pode ser transmitido aos órgãos genitais através de contacto genital pele com pele, sexo com penetração ou sexo oral com alguém que sofra de herpes labial.
O VHS entra no corpo através de pequenas fissuras na pele ou através das membranas mucosas da boca, vagina, reto, uretra ou sob o prepúcio. Depois de infetar a superfície, o vírus viaja pelo nervo mais próximo até ao gânglio e aí permanece. Isto explica porque é que a infeção pode permanecer adormecida durante tanto tempo, uma vez que aqui não pode ser alcançada pelo sistema imunitário. Durante a reativação do vírus, este volta a descer pelo nervo até à superfície dos órgãos genitais, causando um surto sintomático.
A excreção assintomática é também uma causa importante de transmissão, uma vez que muitas pessoas podem excretar e transmitir o vírus mesmo sem saberem que têm a infeção.
Factores de risco
O herpes genital é transmitido por contacto sexual e pode ainda ser transmitido com a utilização de contraceptivos de barreira, embora seja menos provável, mas é possível, especialmente se o vírus estiver presente em áreas genitais não cobertas pela barreira, como as coxas.
Ter múltiplos parceiros sexuais aumenta o risco de contrair herpes genital, bem como outras IST.
Ter sexo oral com um parceiro que sofre de herpes labial também aumenta o risco de contrair o VHS.
Caraterísticas clínicas
Os sintomas podem não aparecer durante meses ou mesmo anos após a infeção, mas algumas pessoas desenvolvem os sintomas imediatamente.
Sintomas de infeção primária
Os sintomas da primeira infeção de herpes genital incluem
- Pequenas bolhas vermelhas à volta dos órgãos genitais que são muito dolorosas e podem formar feridas abertas
- Nos homens, estas localizam-se no pénis, ânus, nádegas e coxas
- Nas mulheres, encontram-se na vulva, no clítoris, nas nádegas e no ânus
- Corrimento vaginal ou peniano
- Sintomas semelhantes aos da gripe, febre, dores musculares
- Comichão nos órgãos genitais
Após cerca de 20 dias, as lesões formam uma crosta e cicatrizam.
Fig 1 - Lesões típicas de uma infeção por Herpes
Sintomas de infeção secundária (recorrente)
Depois de a infeção primária ter desaparecido, o vírus permanece adormecido no organismo. O HSV pode, portanto, ser reativado e causar surtos recorrentes.
Estes surtos recorrentes são frequentemente mais curtos e menos graves e, com o tempo, os surtos reduzem normalmente a sua gravidade e duração. Isto deve-se em grande parte ao facto de a produção de anticorpos aumentar o reconhecimento do vírus e aumentar a eficácia da resposta.
Os sintomas dos surtos recorrentes incluem
- Ardor e comichão nos órgãos genitais
- Bolhas vermelhas e dolorosas à volta dos órgãos genitais
Frieiras
O herpes labial é uma lesão dolorosa à volta da boca e do nariz que dura entre 7 a 10 dias. Tal como o herpes genital, o vírus está normalmente adormecido e os surtos ocorrem até algumas vezes por ano. São causadas principalmente pelo HSV-1 e podem ser ocasionalmente causadas pelo HSV-2. Se uma pessoa que sofre de herpes labial fizer sexo oral a um parceiro, este corre o risco de contrair herpes genital.
O aspeto dormente da infeção significa que as pessoas podem contrair herpes de um parceiro sem saber. Consequentemente, este facto pode tornar o diagnóstico de herpes genital bastante chocante e muito difícil para um doente.
Diagnósticos diferenciais
Existem muitas causas de ulceração genital, incluindo úlceras aftosas, o vírus varicela-zoster, traumatismos e outras doenças vesiculobolhosas.
Muitos surtos de herpes podem indicar um sistema imunitário enfraquecido e, por conseguinte, um diagnóstico subjacente de VIH. Isto é algo a considerar quando se avalia um doente com mais de 5 surtos de herpes genital num ano.
Investigações
O herpes é melhor diagnosticado durante a infeção primária numa clínica de medicina genital ou num consultório médico.
- História - parceiros sexuais, antecedentes de herpes labial ou sintomas semelhantes e se o doente tem antecedentes de outras IST.
- Esfregaço da ferida aberta - se um doente apresentar lesões dolorosas indicativas de Herpes simplex. Esta zaragatoa será testada para detetar a presença de HSV e a PCR pode diferenciar entre os tipos 1 e 2. Mesmo que esta zaragatoa seja negativa, o diagnóstico de herpes pode ser feito mais tarde se as crises persistirem.
Também pode ser recomendado rastrear os doentes para outras infecções sexualmente transmissíveis, se a história sugerir que o doente pode estar em risco acrescido devido aos seus comportamentos ou aos dos seus parceiros.
Gestão
Os antivirais e os medicamentos de venda livre podem ser utilizados para reduzir a duração e a gravidade dos sintomas durante a infeção primária e as recorrências.
Infeção primária
Quando alguém apresenta uma infeção primária, pode ser tratado com o medicamento antiviral, Aciclovir. Isto pode ser eficaz para reduzir o número e o tamanho das lesões causadas pelo VHS. Quando a infeção primária tiver desaparecido, o doente deve ser submetido a um exame completo de saúde sexual e aconselhado sobre a prevenção da transmissão da infeção aos parceiros sexuais - evitar todo o contacto sexual durante um surto, uma vez que as feridas abertas são a forma mais infecciosa do HSV. Devem também ser aconselhados a revelar a infeção aos seus parceiros sexuais recentes e actuais. São igualmente importantes medidas de apoio, incluindo repouso/ausência do trabalho em caso de indisposição sistémica.
Surtos recorrentes
Venda livre analgésicos, vaselina e sacos de gelo são recomendados para reduzir a dor e o desconforto de uma infeção.
Se os episódios forem regulares, então tratamento episódico é recomendado. Isto implica a toma de Aciclovir logo que os sintomas comecem a surgir para reduzir a gravidade dos surtos.
Se os surtos se tornarem muito frequentes (mais de 6 vezes num ano) ou forem particularmente graves, então tratamento supressivo é recomendado. Isto implica tomar doses diárias de aciclovir para prevenir novos surtos.
Herpes na gravidez
Se uma mulher grávida tiver herpes genital existente e engravidar, o seu bebé deverá estar protegido contra a infeção devido aos anticorpos que ela transmitirá ao feto através da placenta. No entanto, pode ser necessário continuar a tomar Aciclovir. O parto vaginal é proposto às mulheres com lesões recorrentes na altura do parto, embora estas possam querer fazer uma cesariana. O risco de transmissão está estimado em 0-3% com o parto vaginal.
Se a mãe contrair Herpes no último trimestre da gravidez, é mais perigoso para o bebé. Isto deve-se ao facto de a mãe não ter produzido anticorpos para passar para o feto em crescimento. Isto significa que o bebé tem muito mais probabilidades de contrair herpes durante o parto vaginal (2/5 de probabilidades), pelo que, nestas circunstâncias, é recomendada uma cesariana.
Existem 3 formas de herpes neonatal: herpes da pele, olhos e boca (SEM), herpes disseminado (DIS) que afecta os órgãos internos e herpes do SNC que afecta o sistema nervoso e o cérebro e pode levar a encefalite. O tratamento antiviral é geralmente suficiente para o herpes SEM, mas estima-se que a mortalidade seja muito mais elevada para o herpes DIS e o herpes do SNC, especialmente se não for diagnosticado durante algum tempo.
As diretrizes completas do RCOG relativas ao tratamento do herpes na gravidez podem ser consultadas aqui.
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