A Sociedade Britânica de Fertilidade define a infertilidade como "uma doença do sistema reprodutor definida pela incapacidade de conseguir uma gravidez após 12 meses ou mais de relações sexuais regulares sem proteção (sem contraceção) entre um homem e uma mulher"

A infertilidade pode ainda ser classificada em primário ou secundário:  

• Infertilidade primária: quando um casal nunca foi capaz de conceber  
• Infertilidade secundária: quando um casal não consegue engravidar novamente, apesar de anteriormente o ter feito sem qualquer dificuldade

No Reino Unido, pensa-se que 1 em cada 7 casais terão dificuldades em engravidar. De acordo com o NICE, mais de 80% dos casais conseguirão conceber no prazo de 1 ano se:  

• A mulher tem menos de 40 anos de idade e  
• Não usam contraceptivos e têm relações sexuais regulares (a cada 2-3 dias)

Dos casais que não engravidam no primeiro ano, cerca de 50% engravidam no segundo ano. 

Causas gerais da infertilidade 

• Infertilidade masculina (30%)  
• Perturbações ovulatórias (25%)  

• Lesão tubária (20%)  
• Afecções uterinas ou peritoneais (10%)  
• Sem causa identificável (25%)  

Em 40% dos casais inférteis, tanto as causas masculinas como as femininas são evidentes.  

As investigações começam frequentemente nos cuidados primários e envolvem a realização de testes tanto no homem (por exemplo, análise do sémen) como na mulher (por exemplo, testes hormonais femininos). Deve ser considerada a possibilidade de encaminhar para uma avaliação clínica especializada os casais que, apesar de apresentarem resultados normais nos exames/investigações, continuam a não conseguir engravidar ao fim de um ano.

 Pode ser considerada uma referenciação mais precoce para mulheres com 36 anos ou mais (referenciar após 6 meses), ou se houver uma causa subjacente suspeita de infertilidade sugerida pela história/exame, por exemplo, doença inflamatória pélvica anterior.. Para mais informações sobre os inquéritos, consultar as secções sobre infertilidade de fator masculino e infertilidade de fator feminino. 

Conselhos gerais aos casais que estão a tentar engravidar

Aconselhar:  

• Relações sexuais regulares (a cada 2-3 dias) durante todo o ciclo da mulher 

• Preparação para a gravidez, por exemplo, toma de ácido fólico pré-concecional (400mcg por dia) 
• Conselhos para deixar de fumar para homens e mulheres fumadores  
• Evitar o consumo excessivo de álcool  

• • Nota: O Ministério da Saúde recomenda que as mulheres evitem completamente o álcool enquanto tentam engravidar  

• As mulheres devem ter como objetivo um IMC de 19-25 kg/m2 

Tratamento geral da infertilidade

Existem 3 tipos principais de tratamentos de fertilidade  

1. Tratamento médico, por exemplo, medicamentos para induzir a ovulação, como o Clomifene 
2. Tratamento cirúrgico, por exemplo, microcirurgia tubária em mulheres com lesões tubárias  
3. Conceção assistida, por exemplo, inseminação intra-uterina, fertilização in vitro (FIV)  

É importante ter em conta o impacto psicológico que a infertilidade pode ter nos indivíduos/casais. O NICE recomenda que os doentes com problemas de fertilidade recebam aconselhamento antes, durante e após a investigação e o tratamento - independentemente do resultado.