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Autor(es) original(is): Grace Fitzgerald
Última atualização: 4 de dezembro de 2024
Revisões: 16

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Há cerca de 37 milhões de pessoas no mundo que vivem com vírus da imunodeficiência humana (VIH). O VIH é um retrovírus de ARN de cadeia simples que infecta e se replica no sistema imunitário humano utilizando as células CD4 do hospedeiro.

Sem tratamento, a destruição do sistema imunitário pode levar à síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA).

Neste artigo, vamos analisar a fisiopatologia, as caraterísticas clínicas, as investigações e o tratamento do VIH.

Fisiopatologia

O VIH é um fio simples Retrovírus de ARN que infecta e se replica nas células CD4 (células T helper).

Primeiro, penetra na célula CD4 do hospedeiro e esvazia o seu conteúdo. As cadeias simples do ARN viral são convertidas em ADN de cadeia dupla por transcriptase reversae combinados com o ADN do hospedeiro utilizando a enzima integrase.

Quando a célula infetada se divide, o ADN viral é lido, criando cadeias de proteínas virais e o vírus imaturo é empurrado para fora da célula, retendo alguma membrana celular.

O vírus amadurece quando o protease A enzima corta as cadeias de proteínas virais e estas juntam-se para criar um vírus funcional. A célula hospedeira é destruída durante este processo.

Níveis de CD4

Em cima seroconversão (o processo de produção de anticorpos anti-HIV durante a infeção primária), o doente pode apresentar sintomas semelhantes aos da gripe. Os níveis de CD4 caem em resposta à replicação inicial e rápida do VIH - e nesta fase a pessoa é extremamente infecciosa.

Nos meses e anos seguintes, a infeção pode entrar numa fase latente. O doente pode inicialmente ser assintomático, mas com a diminuição dos níveis de CD4 e o aumento da carga viral, pode tornar-se mais suscetível a infecções. A infeção pelo VIH pode mais tarde tornar-se sintomática e, eventualmente, ao longo de uma média de 10 anos, evoluir para SIDA.

Fig 1 - O processo de infeção e reprodução do VIH nas células.

Fig 1 - O processo de infeção e reprodução do VIH nas células.

Transmissão

O VIH pode ser transmitido das seguintes formas:

  • Contacto sexual desprotegido - vaginal, anal ou oral.
  • Partilha de equipamento de injeção.
  • Procedimentos médicos - produtos sanguíneos, enxertos de pele, doação de órgãos e inseminação artificial.
  • Transmissão vertical - da mãe para o filho no útero, durante o parto ou a amamentação.

As pessoas têm mais probabilidades de contrair o VIH se estiverem expostas a um nível viral mais elevado, se tiverem infecções sexualmente transmissíveis que provoquem inflamação anogenital ou se tiverem alguma rutura na pele ou na mucosa.

O VIH é um doença evitável e os médicos devem ser capazes de aconselhar os doentes sobre a redução da transmissão e o sexo seguro.

Grupos de risco no Reino Unido

Certos grupos têm um risco mais elevado de serem infectados com VIH. Os grupos de risco no Reino Unido incluem:

  • Homens que fazem sexo com homens
  • Utilizadores de drogas intravenosas
  • Os que se encontram em zonas de elevada prevalência
  • As pessoas que tiveram relações sexuais não protegidas com um parceiro que viveu ou viajou em África

É necessário incentivar a realização de testes para as pessoas em risco e para as pessoas com doenças indicadoras.

Caraterísticas clínicas

As caraterísticas clínicas do VIH podem ser divididas em doença de seroconversão inicial e VIH sintomático.

Seroconversão Doença

2-6 semanas após a exposição, os doentes podem apresentar uma doença não específica, semelhante à gripe. As caraterísticas incluem:

  • Febre
  • Dores musculares
  • Mal-estar
  • Linfadenopatia
  • Erupção cutânea maculopapular
  • Faringite

Nos meses e anos seguintes, a infeção pode entrar numa fase latente e assintomática.

Fig 2 - Sintomas da doença inicial de seroconversão (infeção aguda pelo VIH).

Fig 2 - Sintomas da doença inicial de seroconversão (infeção aguda pelo VIH).

VIH sintomático

Após uma fase latente, a infeção pelo VIH torna-se sintomática. O doente pode apresentar

  • Perda de peso
  • Temperaturas elevadas
  • Diarreia
  • Infecções oportunistas menores frequentes, por exemplo, herpes zoster ou candidíase

Doenças que definem a SIDA

Se não for tratado, o VIH pode evoluir para SIDA. Esta é uma fase avançada da doença em que o sistema imunitário está significativamente enfraquecido.

Caracteriza-se pelo desenvolvimento de certas infecções (que definem a SIDA) e de doenças malignas, por exemplo, pneumonia por pnuemocystis jiroveci, linfoma não-Hodgkin e tuberculose.

Investigações

Ensaios de quarta geração são a primeira linha de investigação. Trata-se de testes ELISA que detectam o VIH no soro (ou na saliva) anticorpos e antigénio p24. Normalmente, dão resultados fiáveis 4-6 semanas após a exposição.

Outros kits de teste rápido podem dar resultados em 30 minutos, e estão disponíveis kits de colheita de amostras em casa e kits de teste em casa. No entanto, estes testes são menos exactos e, em caso de resultado positivo, o diagnóstico tem de ser confirmado por ELISA.

Localização de contactos é também importante para identificar as pessoas em risco e evitar a propagação da doença.

Gestão

HTerapia antirretroviral altamente ativa (HAART) não cura o VIH, mas tem como objetivo reduzir a carga viral para níveis indetectáveis no soro. Com uma carga indetetável, as pessoas que vivem com o VIH têm um excelente prognóstico e o risco de transmissão posterior do VIH é muito reduzido.

Atualmente, recomenda-se que todas as pessoas que vivem com VIH sejam tratadas com terapia antirretroviral, que reduz significativamente o risco de mortalidade relacionada e não relacionada com a SIDA.

Uma série de classes de medicamentos, incluindo os inibidores nucleósidos da transcriptase reversa (NRTIs), inibidores da protease (IPs), inibidores não-nucleosídeos da transcriptase reversa (NNRTIs) e inibidores da transferência de cadeia da integrase (InSTIs) são utilizados em combinação para atingir as enzimas utilizadas na replicação e maturação virais.

Sempre que possível, estes medicamentos são combinados num único comprimido a tomar diariamente:

  • Atripla: tenofovir + emtricitabina + efavirenz
  • Stribild: elvitegravir + cobicistate + tenofovir + emtricitabina
  • Eviplera: tenofovir + emtricitabina + rilpivirina
  • Triumeq: abacavir + lamivudina + dolutegravir

A adesão é fundamental e o doente deve continuar a tomar os medicamentos para o resto da sua vida. A não adesão à HAART pode resultar em mutações de resistência que tornam o tratamento difícil ou impossível.

Também é importante não esquecer a gestão do impacto psicológico de viver com ou ser diagnosticado com VIH.

Fig 3 - Stribild - Terapia HAART

Fig 3 - Stribild - Terapia HAART

Controlo

No controlo do VIH, os testes regulares incluem:

  • Contagem de CD4
  • Carga viral do VIH
  • FBC
  • U&Es
  • Exame de urina
  • ALT, AST e bilirrubina

As doentes podem também necessitar de testes de gravidez e, em caso de falha do tratamento, de testes de resistência.

Profilaxia pós-exposição

Se alguém tiver ou suspeitar de ter sido exposto ao vírus nos últimos 72 horas podem começar profilaxia pós-exposição (PEP) para reduzir o risco de ser infetado.

Um curso PEP tem a duração de um mês:

  • Truvada (um comprimido por dia) + Raltegravir (um comprimido duas vezes por dia)

VIH e gravidez

O VIH pode ser transmitido in utero, durante o parto e através da amamentação. Existem várias medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco de transmissão:

  • Terapia antirretroviral pré-natal durante a gravidez e o parto
  • Evitar a amamentação
  • Profilaxia pós-exposição neonatal

No seu conjunto, estas intervenções reduzem o risco de transmissão do VIH ao bebé para <1%. Sem elas, o risco de transmissão é superior a 1 em 4. O parto por cesariana já não é recomendado por rotina se a mãe tiver uma carga viral indetetável no momento do parto.

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