La British Fertility Society définit l'infertilité comme "une maladie du système reproducteur définie par l'impossibilité d'obtenir une grossesse après 12 mois ou plus de rapports sexuels réguliers non protégés (sans contraception) entre un homme et une femme"

L'infertilité peut être classée en plusieurs catégories primaire ou secondaire :  

• Infertilité primaire : lorsqu'un couple n'a jamais réussi à concevoir un enfant  
• Infertilité secondaire : lorsqu'un couple n'arrive pas à retomber enceinte alors qu'il a pu le faire sans difficulté auparavant

Au Royaume-Uni, on estime que 1 couple sur 7 auront du mal à concevoir. Selon le NICE, plus de 80% des couples concevront dans l'année qui suit si :  

• La femme est âgée de moins de 40 ans et  
• Ils n'utilisent pas de contraception et ont des rapports sexuels réguliers (tous les 2 ou 3 jours).

Parmi les couples qui ne conçoivent pas au cours de la première année, environ 50% concevront au cours de la deuxième année.. 

Causes générales de l'infertilité 

• Infertilité masculine (30%)  
• Troubles de l'ovulation (25%)  

• Lésions tubaires (20%)  
• Affections utérines ou péritonéales (10%)  
• Aucune cause identifiable (25%)  

Dans 40% des couples infertiles, les causes sont à la fois masculines et féminines.  

Les investigations commencent souvent dans le cadre des soins primaires et impliquent des tests sur l'homme (par exemple, analyse du sperme) et sur la femme (par exemple, tests hormonaux féminins). Les couples qui, malgré des résultats d'examen et d'investigation normaux, ne parviennent toujours pas à concevoir après un an, doivent être orientés vers un spécialiste pour une évaluation clinique.

 Une consultation plus précoce peut être envisagée pour les femmes âgées de 36 ans ou plus (consultation après 6 mois), ou si l'on soupçonne une cause sous-jacente d'infertilité telle que suggérée par l'anamnèse/l'examen, par exemple une maladie inflammatoire pelvienne antérieure... Pour de plus amples informations concernant les enquêtes, veuillez consulter nos sections sur infertilité masculine et l'infertilité d'origine féminine. 

Conseils généraux aux couples qui essaient de concevoir un enfant

Conseillez :  

• Rapports sexuels réguliers (tous les 2 ou 3 jours) tout au long du cycle de la femme 

• Préparation à la grossesse, par exemple en prenant de l'acide folique avant la conception (400 mcg par jour). 
• Conseils sur le sevrage tabagique aux hommes et aux femmes qui fument  
• Éviter la consommation excessive d'alcool  

• • Remarque : le ministère de la santé recommande aux femmes d'éviter complètement l'alcool lorsqu'elles essaient de concevoir un enfant.  

• Les femmes devraient viser un IMC de 19-25 kg/m2 

Prise en charge générale de l'infertilité

Il existe trois types principaux de traitement de la fertilité  

1. Traitement médical, par exemple médicaments pour induire l'ovulation tels que le Clomifene. 
2. Traitement chirurgical, par exemple microchirurgie tubaire chez les femmes présentant des lésions des trompes.  
3. Conception assistée, par exemple insémination intra-utérine, fécondation in vitro (FIV)  

Il est important de noter l'impact psychologique que l'infertilité peut avoir sur les individus et les couples. Le NICE recommande que les patients qui rencontrent des problèmes de fertilité bénéficient de conseils avant, pendant et après l'examen et le traitement, quel qu'en soit le résultat.