La gonorrea es una infección de transmisión sexual curable causada por la bacteria Gram negativa Neisseria gonorrhoeae. En el Reino Unido, la gonorrea es la segunda ITS bacteriana más común (después de la clamidia) y afecta predominantemente a personas menores de 25 años y a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
A lo largo de este artículo trataremos la fisiopatología de la gonorrea, sus características clínicas, su tratamiento y cómo puede afectar al embarazo y al neonato.
Fisiopatología
La gonorrea se transmite a través de sexo vaginal/oral/anal sin protección y también puede ser verticalmente transmitida de madre a hijo.
Neisseria gonorrhoeae es un diplococo Gram negativo que tiene una gran afinidad por las membranas mucosas. El organismo puede infectar el útero, la uretra, el cuello uterino, las trompas de Falopio, los ovarios, los testículos, el recto, la garganta y, con menor frecuencia, los ojos. Una vez adherido a la mucosa, invade la célula huésped y provoca una inflamación aguda. La N. gonorrhoea también tiene proteínas de superficie que se unen a los receptores de las células inmunitarias, impidiendo así una respuesta inmunitaria.
Factores de riesgo
A continuación se enumeran los factores de riesgo asociados a la gonorrea, la mayoría de los cuales son comunes a otras ITS:
- Edad <25 años
- Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
- Vivir en zonas urbanas de alta densidad
- Infección previa por gonorrea
- Múltiples parejas sexuales
Características clínicas
Aunque la gonorrea suele ser asintomática, como ocurre en alrededor del 50% de los casos femeninos, los síntomas pueden aparecer normalmente entre 2 y 5 días después de la infección:
Infección genital
Mujer
Figura 1. Secreción vaginal en la infección por gonorrea femenina
Síntomas:
- Alteración/aumento del flujo vaginal (normalmente escaso, acuoso, verde o amarillo).
- Disuria
- Dispareunia
- Dolor abdominal bajo
- Raramente - hemorragia intermenstrual y/o postcoital
Señales:
- Secreción endocervical mucopurulenta
- Hemorragia cervical fácilmente inducida
- Sensibilidad pélvica
A menudo, el examen puede ser normal.
Hombre
Síntomas:
- Secreción uretral mucopurulenta/purulenta
- Disuria
Señales:
- Secreción uretral mucopurulenta/purulenta
- Sensibilidad epididimaria
Infección rectal
- Suele ser asintomática
- Flujo anal
- Dolor/malestar anal
Infección faríngea
- Generalmente asintomático (>90%)
Diagnósticos diferenciales
Debe realizarse un cribado completo de ITS a un paciente que presente gonorrea debido a los síntomas comunes de presentación de varias ITS.
En particular, suele ser muy difícil diferenciar clínicamente entre la gonorrea y la infección por clamidia. Estas infecciones suelen coexistir y, por lo tanto, el tratamiento empírico de la gonorrea tiene como objetivo cubrir ambos organismos causantes.
Investigaciones
Si se sospecha que una persona tiene gonorrea, debe ser remitida a una clínica GUM o a otro servicio especializado en salud sexual para que le tomen muestras:
- Mujeres:
- Hisopo endocervical/vaginal - NAAT
- Hisopo endocervical/uretral - microscopía y cultivo
- Hombres:
- Primer paso orina - NAAT
- Hisopo uretral/meatal - microscopía y cultivo
- Los hisopos para NAAT + microscopía y cultivo pueden obtenerse de la garganta, el recto o el ojo si está indicado.
Estos hisopos deben enviarse para microscopía, cultura o pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT). Las NAAT son la investigación estándar para la clamidia y estas pruebas a menudo proporcionan pruebas dobles para la clamidia y la gonorrea.
A la espera de estos resultados de laboratorio, el paciente debe ser tratado con antibióticos empíricos si sus signos y síntomas son indicativos de gonorrea.
Gestión
Una vez diagnosticada la gonorrea, el paciente debe ser tratado con una dosis única intramuscular de ceftriaxona 1g.
Debe ofrecerse a los pacientes la detección de otras ITS, especialmente la clamidia, ya que las coinfecciones son frecuentes. Debe animarse a las personas a ponerse en contacto con sus parejas sexuales anteriores para aconsejarles que se sometan a pruebas de detección y a tratamiento empírico de la gonorrea.
También debe fomentarse el sexo seguro en el futuro y los pacientes deben abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que ambos miembros de la pareja hayan completado el tratamiento. Para garantizar que los antibióticos han tratado con éxito a un paciente, se recomienda realizar una prueba de curación durante una cita de seguimiento.
Para más información, consulte el Directrices BASHH del Reino Unido para el tratamiento de la gonorrea.
Complicaciones
Si la gonorrea no se trata en las mujeres, puede dar lugar a enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)En los hombres, la gonorrea puede propagarse de la uretra a los testículos, causando dolor crónico, infertilidad y embarazo ectópico. En los varones, la gonorrea puede propagarse de la uretra a los testículos causando epididimo-orquitis que es dolorosa pero rara vez conduce a la infertilidad. También puede provocar prostatitis. La infección gonocócica diseminada (IGD) es infrecuente, pero puede provocar dolores articulares y lesiones cutáneas.
Un paciente debe ser hospitalizado si:
- Se identifican síntomas sistémicos (por ejemplo, malestar, dolor articular, fiebre, erupción cutánea), ya que esto sugiere una gonorrea diseminada que puede convertirse en una infección potencialmente mortal como la meningitis gonocócica.
- Las mujeres muestran signos de enfermedad inflamatoria pélvica complicada o grave.
Gonorrea en el embarazo
Padecer gonorrea durante el embarazo puede asociarse a complicaciones como la mortalidad perinatal, el aborto espontáneo, el parto prematuro y la rotura prematura de membranas fetales.
Figura 2. Conjuntivitis neonatal Puede desarrollarse una conjuntivitis neonatal si el hijo de una mujer con gonorrea no recibe tratamiento.
La gonorrea puede transmitirse verticalmente durante el parto a partir de una madre no tratada, lo que puede provocar conjuntivitis gonocócica en el neonato, que experimentará dolor, enrojecimiento y secreción ocular. Los antibióticos profilácticos pueden prevenirla y el tratamiento durante el embarazo es el mismo que para la gonococia no complicada. En el caso de los neonatos infectados, es necesario remitirlos urgentemente y someterlos a un tratamiento adecuado para evitar daños a largo plazo y ceguera.
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