La anticoncepción hormonal utiliza las hormonas esteroides femeninas estrógeno y progesterona y es un método muy eficaz para prevenir el embarazo, más que la anticoncepción de barrera. Los anticonceptivos hormonales pueden dividirse en dos categorías: los "métodos combinados", que contienen estrógenos y progesterona, y los "métodos de progesterona sola", que sólo contienen progesterona.
En este artículo trataremos los principales métodos de anticoncepción hormonal combinadaLos mecanismos de acción y las ventajas y contraindicaciones de estos métodos.
Mecanismo de acción
Los anticonceptivos hormonales combinados actúan principalmente para inhibir la ovulación debido al efecto de retroalimentación negativa de los estrógenos y la progesterona sobre la eje hipotálamo-hipofisario. Esto evita el aumento de LH y, por tanto prevenir la ovulación. La progesterona también actúa inhibiendo la proliferación del endometrio, creando condiciones desfavorables para la implantación, y aumenta el espesor del moco cervical, impidiendo el paso de los espermatozoides.
El periodo sin hormonas, (descanso sin píldora o toma de placebos) provoca un descenso de la concentración hormonal que conduce a la degeneración del endometrio y a la hemorragia menstrual.
Métodos

Fig. 1. Píldora anticonceptiva oral combinada.
Píldora anticonceptiva oral combinada
La píldora anticonceptiva oral combinada se denomina comúnmente "píldora" y contiene estrógenos y progesterona. Existen dos tipos de píldoras anticonceptivas orales combinadas:
- Píldoras monofásicas: Cada píldora contiene los mismos niveles de estrógeno y progesterona.
- Píldoras fásicas: el nivel de estrógeno y progesterona de las píldoras cambia a lo largo del ciclo.
También hay distintos niveles de estrógeno, y las píldoras clasificadas como "píldoras con bajo contenido de estrógeno" contienen sólo 20 µg de etinilestradiol.
Los anticonceptivos orales se presentan en envases de 21 o 28 comprimidos. Los envases de 21 comprimidos se toman consecutivamente durante 21 días, con una pausa de 7 días entre cada envase, en los que no se toma ningún comprimido. Los envases de 28 se toman consecutivamente durante 28 días y no hay descanso antes de empezar el siguiente envase.
Píldoras monofásicas:
Es el tipo de píldora más común. Cada píldora contiene la misma cantidad de progesterona y estrógenos durante todo el ciclo. Algunos ejemplos son:
- Microgynon®30 - 30µg de etinilestradiol (estrógeno) y 150µg de levonorgestrel (progesterona). Microgynon®30 es la píldora monofásica más utilizada y se toma una vez al día durante 21 días con un descanso de 7 días entre envases.
- Brevinor® - 35µg de etinilestradiol y 0,5mg de noretisterona. Brevinor® se toma una vez al día durante 21 días con un descanso de 7 días entre envases.
Píldoras fásicas:
Los anticonceptivos orales fásicos contienen una cantidad variable de estrógenos y progesterona a lo largo del ciclo y pueden ser bifásicos, trifásicos o cuadrafásicos, dependiendo del número de comprimidos activos diferentes. Es muy importante que la paciente tome las píldoras en el orden correcto debido a los niveles variables de hormonas a lo largo del ciclo. Algunos ejemplos son:
- Qlaira® - Se trata de un anticonceptivo oral combinado cuadrafásico que contiene valerato de estradiol y dienogest en niveles variables a lo largo del ciclo. Qlaira® se toma cada día durante 28 días sin descanso entre envases, contiene 26 comprimidos activos y 2 inactivos.
- BiNovum® - Se trata de una píldora bifásica que contiene 35µg de etinilestradiol y niveles variables de noretisterona. BiNovum® se toma durante 21 días con un descanso de 7 días entre paquetes.

Fig. 2. Parche transdérmico anticonceptivo.
El parche transdérmico anticonceptivo
El parche anticonceptivo es un pequeño parche de 5 cm x 5 cm que puede pegarse en la parte superior del brazo, el abdomen, la nalga o la espalda para evitar el embarazo. El parche utilizado en el Reino Unido lleva la marca Ortho Evra® y es un método hormonal combinado que administra 150µg de norelgestromina y 25µg de etinilestradiol al día. Estas hormonas actúan del mismo modo que el AOCP, impidiendo la ovulación, diluyendo el revestimiento endometrial y espesando el moco cervical.
El parche se aplica y se cambia cada 7 días durante un periodo de 3 semanas (21 días en total) y después se retira durante 7 días sin parche, en los que la persona suele experimentar una hemorragia de abstinencia.
El parche es muy adherente y puede utilizarse durante el baño y la natación.

Fig. 3. Anillo vaginal anticonceptivo
El anillo vaginal anticonceptivo
El anillo vaginal (NuvaRing®) es un método anticonceptivo hormonal combinado. El anillo de plástico se inserta en la vagina y suministra 120µg de etonogestrel y 15µg de etinilestradiol al día. Estas hormonas actúan del mismo modo que el AOCP, impidiendo la ovulación, diluyendo el revestimiento endometrial y espesando el moco cervical.
Una vez insertado, el anillo permanece en la vagina durante 21 días. Después se retira durante 7 días antes de insertar el nuevo anillo.
Sin embargo, algunas mujeres pueden sentirse incómodas al colocarse o quitarse el anillo.
Ventajas
- No invasivo
- Más eficaz que los métodos de barrera si se toma correctamente
- No es necesario interrumpir las relaciones sexuales para utilizar anticonceptivos
- La menstruación tiende a ser regular, más ligera y menos dolorosa, lo que también permite controlar el momento de la menstruación.
- Menor riesgo de cáncer de ovario, útero y colon
- Reducción del riesgo de quistes ováricos funcionales
- La fertilidad normal se recupera inmediatamente después de dejar de usarlo
Desventajas
- Depende del usuario
- Algunas mujeres pueden experimentar efectos adversos temporales, como dolores de cabeza, sensibilidad mamaria y cambios de humor.
- Puede aumentar la tensión arterial
- Las mujeres pueden experimentar sangrados intermenstruales y manchados durante los primeros meses.
- Mayor riesgo de tromboembolismo venoso
- Pequeño aumento del riesgo de infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares
- Pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama y de cuello de útero
Contraindicaciones
- IMC superior a 35
- Lactancia materna
- Fumar a partir de los 35 años
- Hipertensión
- Antecedentes o antecedentes familiares de tromboembolismos venosos
- Inmovilidad prolongada por intervención quirúrgica o discapacidad
- Diabetes mellitus con complicaciones, por ejemplo retinopatía
- Antecedentes de migrañas con aura
- Cáncer de mama o tumores hepáticos primarios
Eficacia de los métodos anticonceptivos hormonales combinados
Las tasas de fracaso de los métodos anticonceptivos hormonales combinados son inferiores a las de los anticonceptivos de barrera. Los valores se expresan como el porcentaje de mujeres que se quedarán embarazadas en un año utilizando el método concreto.
Uso perfecto | Tasa típica | |
Anticoncepción hormonal combinada | 0.3% | 9% |
Puntos clave a tener en cuenta
- Aunque los anticonceptivos hormonales son muy eficaces para prevenir el embarazo, no protegen contra las infecciones de transmisión sexual, por lo que es importante aconsejar a las pacientes sobre prácticas sexuales seguras.
- En el caso de la anticoncepción hormonal dependiente del paciente, es importante explicarle qué debe hacer si se olvida de tomar una píldora, si el parche transdérmico se cae o se quita por error o si el anillo vaginal se desprende.
- Encontrará información detallada en el Directrices de los Criterios Médicos de Elegibilidad (MEC) de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva (FSRH) del Reino Unido.